善緣

緣起

老、病、死是娑婆世間的常律，身披袈裟尋求自他解脫的僧伽亦然。許多僧伽在走過默默修行、奉獻道場的悠悠歲月後，也不可免的來到這無奈的境地。

面對於此，或許有人以無罣礙；但色身的苦厄災恙，對一般僧伽而言，畢竟是難以輕易超越的事實。

「身安方能道隆」，僧寶也是社會的國民之一，儘管現今社會福利提供多數人的生活保障，但現實中卻有部分僧伽，未獲得充份的醫療照顧，以致身陷困頓。如何照顧這些全心奉獻佛教的僧伽，莊嚴的走過這一世的娑婆人間，是殷切需要的。

為此，我們於 民國八十七年六月廿一日成立了「財團法人佛教僧伽醫護基金會」，期望能有一個跨寺院的全國性僧伽醫護組織來為僧團服務。 

宗旨

•  護持全國僧伽調和四大色身，

•  為令三寶住世僧團，

•  在持戒清淨之餘，

•  達到身心安和，

•  成就廣化眾生之宏願。

•  以住世三寶功德，

•  令一切眾生，同歸淨土，共證菩提。

照顧及促進全球僧伽健康，配合政府實施全民健康保險，協助僧伽辦理健康保險、醫護安養、臨終關懷，使其無後顧之虞，以從事人心教化，淑世導俗，改善社會風氣工作；本會並得藉從事關懷生命、慈善救濟、弘揚佛法、傳授戒律等業務，弘揚本會宗旨。

為何設置僧伽安養苑？認識「連續性照護」

一位五十多歲的法師，因腳長雞眼導致無法行動，被緊急送至醫院；同門師兄弟也只能去探病，無法照護他。法師感慨地說，年輕時專注於修行，病痛似乎與他無關，晚年安養問題似乎也離開太遙遠；如今生病了，才深深感受到僧伽安養機構的必要性……

設置僧伽養護機構的必要性

日前曾有一位出家46年獨居的法師，因為病重被送往醫院，醫師診斷後發現已有嚴重的褥瘡，且是二度中風。經專業醫療照護，褥瘡已好轉許多。基金會安排轉介適合之醫院治療與安養苑，期望能如法讓法師安度晚年……
   

這位法師的境況，也如實反映僧伽面對病痛時的無助。在早年醫療資源缺乏的情況下，生病的僧伽往往只能依賴同修的扶持；時空轉換至今日，想要獲得更好的醫療品質，則需要更完整的醫療和照護系統介入。

單一的寺院或精舍，往往因為人力或護理專業的不足，無法達到良好的照護品質；此時，就需要養護機構接手照顧。但對於已經生病的老病僧伽而言，離開原來的環境並且必須重新去適應新環境和照護人員，實在是非常無奈的事。
   

從「佛陀看病圖」典故可以得知，生病的僧伽其實更需要團體的力量來支持。健康的僧伽雖然有心、也有義務去照顧生病的同修，但也僅止於生活需求的協助而已，談不上專業的照護，更別說是年老退化所產生的各種疾病及失能狀況。面對這些問題，專業護理資源的介入，正是當務之急。
   

根據資料顯示，台灣社會並沒有特別為僧伽生活需求而設置的安養機構。許多法師為了避免長期與俗家弟子同在一處，往往隱瞞病情導致未能及時獲得妥善治療，使得健康日益惡化，最後不得不被送至照護機構；

民間的養護機構，也往往無力顧及僧伽對於戒律的遵守。這對許多年老力衰的法師們來說，雖然感到排斥卻也無力抗拒，身心所承受的壓力可以想見。
   

為了協助病弱的法師們在晚年可以獲得更好的生活品質，僧伽醫護基金會也致力於安養苑的籌備計畫，以建造服務僧伽族群為主的養護機構為主旨；目前，在苗栗縣後龍鎮的基地已開始進行環評及地目變更的階段。
   

基金會執行長慧明法師表示，隨著各寺院法師們的年齡增長，老化及健康的問題也逐漸出現；建造一個專業的安養及養護機構有其必要性及迫切性，這也將是基金會最為重要的目標。

首先釐清安養與養護的不同坊間有許多安養、護理與養護中心；實際上，這三者在機構設置的認定上有所不同。

若以「老人的健康」為指標意義，安養是以「健康老化」為服務對象，養護則以「病態老化」為服務對象，護理則以「失能」為主。以往的政策將三者分別規範，造成許多老人家一旦生病，就必須從「安養機構」遷入「養護機構」。

這對於身心都處於高度壓力狀態的老人家來說，實在是非常辛苦的事。
  

可喜的是，政府在二○○七年修定老人福利法，推行「連續性照護」政策。未來新建的機構，可以將安養、護理及養護都設置在同一園區內；透過更完善的硬體設備及周詳的護理照護系統，真正達到「老化、退化、病弱」都在同一地的「連續性照護」宗旨。
   

事實上，長期照護觀念的落實，不僅需要龐大的人力及物力的支持，護理人員的培訓及需求也非常可觀。

以台灣目前護理及照顧仍以女性為主要人力的情況下，未來是否會出現更多「男性」的照護人力，仍有待觀察；對於重視性別戒律而需要由同性照料的僧伽而言，也是相當期待的事。
   

根據調查，台灣社會將在二○二五年正式進入高齡化社會。針對未來高齡化人口的照護需求，政府預計在明年推行「長期照護保險」，將其設計為「全民納保」的第五種社會保險，保費約是現行健保費的八分之一；行政作業也將配合健保，具強制性，凡是國民都要加保，僧伽晚年的醫療問題也同樣獲得長足的保障。

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