善緣

(4). 佛之付囑
佛陀是三界的導師，四生（胎、卵、濕、化）之慈父，世尊對於六道眾生，是何等的悲憫深切。因心繫六道眾生尚未度脫的盡，佛入滅後眾生將失去了光明與依怙。遙望昔日世尊上升忉利天宮，付囑地藏菩薩。乃因世尊慧日將沈，卻還深慮眾生。因眾生執迷不悟，造業剛強，將來業報成熟，將墮三途輪迴受無量苦，千生萬死難以解脫
。

是故世尊苦口婆心，再三鄭重叮嚀、吩咐地藏菩薩，要記著世尊即入涅槃，在忉利天宮的殷勤最後付囑。三界六道的眾生，勿令墮入諸惡趣，受一日一夜之苦難。更何況是那些墮入無間、阿鼻地獄之中無依無怙的眾生，全交付給地藏菩薩。縱使，這些眾生的善根小的如一微塵、一粒沙、一滴水、一毛髮等這麼微小，也都要擁護救度，勿令他們善根退轉。

世尊一次又一次的付囑，委託地藏菩薩，佛陀宣說此偈：「現在及未來的天人大眾，吾今殷勤的付囑於汝，以廣大神通與方便度脫，勿使他們墮在諸惡趣之中。」當時佛陀乃又付囑說：「如果眾生墮入惡趣，受到極大痛苦，你應當憶念，我在忉利天宮上殷勤的付囑著你，這娑婆世界從我滅度之後，直至彌勒佛降生出世之前，這段時間將有五十六億七千萬年之長久。這段時間將無佛住世於世界裏，這些世間的眾生，全部囑託交待給你，都要使他們解脫，永離各種的痛苦，並能遇到未來佛而被授記!」

如此漫長悠遠的時間，佛陀入滅後將未度脫盡的眾生，委託給地藏菩薩。因而祂將永不歇息的救度天上、人間、未離三界火宅的有情眾生、三惡道的一切眾生，這是既艱辛又困苦的重責大任。世尊對於地藏菩薩鄭重付囑的使命，可謂「任重道遠」，如法王付法子般。地藏菩薩對於世尊忉利天宮的付囑，因而使得地藏菩薩涕淚哀泣。乃是因為地藏菩薩油然悲憫的原故：「悲六道眾生造業不改」、「悲眾生剛強難化」、「悲如來慧日將沈」、「悲天宮付囑事大」。

實為地藏菩薩「佛性的光輝，自性之流露。」所以當時地藏菩薩猶如孝子一般，聲聲的連續三番來安慰著佛陀說：「唯願，世尊不必為後世的惡業眾生憂慮！」這番的安心勸慰足以皆知，地藏菩薩對佛陀緬懷著無限敬仰與知恩、報恩、感恩的心懷猶似孝子。而地藏菩薩也鄭重的向世尊表明，自己會勇於荷擔度化六道三界眾生的誓願，唯請世尊不必擔心。因此往後菩薩不惜犧牲一切，甘願於無量劫，度脫一切眾生，菩薩以此的行願，欲念報答佛陀之恩澤於萬一，地藏菩薩是每一位眾生心中最光明的典範。

佛陀即入滅前交待付囑地藏菩薩，圓滿佛滅度後未完成的願行，由此悉心皆知，地藏菩薩乃成為釋迦牟尼佛悲願之精神履行的傳承者，乃為「續佛慧命，肩擔如來家業」的真正奉行者。當時佛也曾舉起金色光芒柔和的手臂，撫摸地藏菩薩的頭頂讚歎宣說：「地藏！地藏！汝之神力不可思議，汝之慈悲不可思議，汝之智慧不可思議，汝之辯才不可思議，正使十方諸佛，讚歎宣揚汝之不可思議事，在千劫中，也不能得盡！」因地藏菩薩悲願弘深，無有窮盡，殷勤化度人天六道的眾生。所以此大願為十方一切諸佛、大菩薩、天龍八部等眾，聽聞釋迦牟尼佛，稱揚讚歎地藏菩薩大威神力的不可思議，所以十方諸佛，共同來宣揚讚歎地藏菩薩威神德力的真功德!