淨空法師:臨終助念功德非常
你幫助別人助念,幫助他往生,對自己決定是殊勝功德,是好事情,這個事情肯定是好事情。他的惡因惡果絕對不會跑到你身上來,沒有這個道理。你能幫助人往生,大慈菩薩講,真正能幫助兩個人往生,都比自己修行精進。佛說這些話,就是勉勵我們一定要肯幫助別人。幫助別人第一殊勝,就是人在臨終的時候,幫助他,助念幫他往生。他往生就成佛了,你幫一個人去做佛,這還得了?你肯喜歡常常幫助別人,我們自己臨命終時,就有許多人幫助我們。我們不肯幫助別人,嫌棄別人,到自己臨命終時,沒有人幫你助念,這叫業因果報。
人生最可憫者,莫過於死亡來臨,卻不知緣生緣滅緣起性空之人生真理,而一再執著世間的一切人地事物,不知出離生死,終而續墮輪迴,受苦不己。
不知有阿彌陀佛創設極樂世界之悲願:阿彌陀佛成佛己十劫,而在無量壽經中,說到其未成佛時,所發的四十八願中第十八願提到:『念我名號乃至十念必生我國。』第二十願的『臨終接引』。
故人生最大的愛心、孝心、功德即是在於亡者生時不知生命真相,死後仍欲執著世間的一切之際,給予安慰叮嚀及助念開示往生要訣,令其放下執著、罣礙與貪戀不捨,在這緊要的關鍵時刻虔心念佛,因而突破生死輪迴,往生極樂淨土!
一般的善信,無不用盡心思願盡一己之力來助人解厄離苦,或造福社會人群,但因不知佛法妙諦,所為善事常屬有形有漏之布施,不能成就無漏功德,殊為可惜,原因即是財施僅能救人短暫的離苦,若此人不知宇宙人生真相,死後仍執著世間一切之時,則不免仍墮六道輪迴,往後仍有無窮無盡的苦要受,因此這種幫助並不究竟。
故知法施由於能令眾生開顯智慧,了知人生真相,即使窮困潦倒,物質上匱乏,或身處污穢、五官不全三餐不繼,乃至性命垂危,若能獲善知識法佈施而有會於心,則能逆來順受,不怨天尤人,惟願藉著佛法,突破無明,解脫生死,因此法施勝於財施千萬倍,乃至不可數。孔子云:朝聞道,夕死可也。此即是法施令人不懼生死,超越生死的最佳例證!
佛陀開示:八福田(佛、聖人、和尚、阿闍黎、僧、父、母、病人)看病福田第一;更何況能幫助人於臨終之際解脫輪迴,往生淨土之助念,其功德更是無量!一代高僧印光大師云:『成就一人往生淨土,即是成就一眾生做佛,此等功德,何可思議!』故助念之功德利益實較一般財物之布施更為殊勝與圓滿!
助念之功德利益不可思議,誠為最佳修行勝緣,願佛子們皆能發心於此無盡功德藏事業,自度度他,覺行圓滿,即身成就!
1、「助念」乃藉由我們至誠的念佛,使臨終的人保持正念,且生起正信、正知、正見,發願往生
西方極樂世界,到阿彌陀佛的蓮池海會。假如沒有我們的助念,他們可能不知道有西方極樂世界這麼一個佛國淨土,也可能會捨不得離開此一娑婆世界的親朋好友和事業財產。
2、許多人在活著的時候渾噩不覺,到了病時才感到痛苦莫名,瀕臨死亡之際更是恐懼難安,這都是因為不知道自己將歸向何處?所以,此時若有助念的蓮友到場,不管人數多寡,一方面為他助念,
另一方面適時為他說三皈依,使他立時成為三寶弟子,發願求生西方極樂世界,他的心便不致慌亂、恐懼,反而生起安慰和希望之念,因為他很清楚自己將往生何處去。這便是臨終關懷最主要的目的。
3、神識不清者,經由我們助念的助緣,即使無法往生西方也一定得生天國,若仍轉生為人也必定投生在尊貴的人家,更不致於下墮三塗。由此可知念佛迴向的功德,對亡者是非常有用的。
4、一般家庭,在突然遭逢親友往生的重大變故時,難免六神無主,手足失措,此時助念團蓮友的到來,一者可為亡者助念,同時帶動其家屬一起念佛,幫助他們把心安定下來;二者亦能從佛法的立場,建議其家屬如何料理後事。
5、助念除了對亡者、家屬有利益,對助念者本身也是一件大功德。《地藏經》說到:「若有男子女人,在生不修善因,多造眾罪,命終之後,眷屬大小,為造福利一切聖事,七分之中而乃獲一,六分
功德,生者自利,以是之故,未來現在善男女等,聞健自修,分分己獲。」也就是說為他人助念,所得功德他人只能得七分之一,助念者本身得七分之六,所以助念雖是為他人而念,但念念之中受益最大的還是自己。
6、我們每出勤一次,就多一次精進念佛的機會,助念不但亡者受益,更是自己大消業障的最好時機,而助念的對象雖是亡者,但是其冤親債主、陽上家屬甚至是當地的有情眾生都可直接受益得度。更重要的是我們在那助念辦法會感得佛菩薩加持、龍天護佑,對於當地磁場的轉化淨化都有相當大的幫助,更重要的是能在當地重下佛法的種子,所以一次的助念可是天地人都同感震撼的大事!
7、所以助念次數愈多,念佛機會也愈多,結的善緣也就愈廣;不僅是為自己蓄積念佛的功德,還涵蓋了度人、結緣的功德,這份功德之大,實是難以言喻。在現世也能立即得到眾多利益,如家庭和睦、兒孫聰明孝順、事業順利、身體健康、夫妻和諧,除了拜助念功德所賜,也可說是一種感應;而且多念佛,人品也會隨之成長。助念既然有這麼大的功德,大家都應該爭取出勤助念的機會。
8、至於出勤助念,除了要重視佛弟子應具有的威儀外,對於自己的家人、朋友以及任何的人物,都不可忽略所應具備的禮儀。因為我們是念佛的修行人,將來都是要到蓮邦去的;更何況各位身為三寶弟子,千萬不要妄自菲薄,認為自己微不足道,根本起不了什麼作用。大家要體認到,助念是清明寺最重要的人間關懷工作,所以每個人都是代表著道場關懷人間的悲願精神。
9、有些人相當迷信,認為喪家不能去,或認為在某些特定的日子不可到喪家去,這都不是正信。我們身為一名三寶弟子的佛教徒,應該瞭解:「死亡不是一件喜事,也不是喪事,而是一件莊嚴的佛事。」替往生者助念,就是送人到西方極樂世界去當未來佛。故應當心存敬仰、尊重,不要把亡者當成鬼看,也就不會怕到喪家去了。而且經過助念而學佛的人,是不會墮入陰間,所去之處的層次比陽間更高,稱為陽上上,所以豈可將之視為倒楣呢?
10、就喪家而言,親友過世的確是一件不幸的事,家中往往陰氣沈沈,失魂落魄,毫無生氣可言。可是在以佛法為亡者助念、誦經迴向後,由於佛法的功德力,一切都會改觀,可能遺體會出現種種瑞像:臉色轉紅、嘴唇變得紅潤,身體柔軟,家庭的氣氛也由陰霾轉為祥和,所以說是「莊嚴的佛事」,這就是助念的功能。
11、其實若無佛法的幫助,亡者是很可憐的,因為貪生怕死,又非死不可,所以死時都非常痛苦,再加上對死後到那裡去又一無所知,更添心中的惶恐與無奈。因此我們必須替臨終者念佛,向他開示佛法後,讓他知道有個西方極樂世界可以去,而且有阿彌陀佛的本誓願力來接引他去。
12、為亡者念佛的功德,在於亡者本身的福德因緣,加上助念者的信心、誠心,以及修行的功夫;我們參加助念的次數愈多,發生瑞相的比例一定愈高,因為你每助念一次,就送了一位菩薩到西方,本身的功夫定力自然就聚集起來,信心也會愈來愈堅固,助念的時候也會更加虔誠、懇切。
13、「助念團」是以念佛來互助,你家有事我幫助你,我家有事你幫助我,他家有事你我都幫助他。
14、助念是助自己往生西方極樂世界,蓮品高升,而且等於是買了保險。也就是藉助念的機會,讓我們自己念佛,多助念一次,就多一次念佛的機會。而當我們活著的時候不念佛,等到死的時候,才請人來幫助念佛,蓮品是不會上品上生的。所以我們平常如果很少用功念佛,就可以利用助念的機會念佛,萬一我們自己往生的時候,沒有人來助念,一樣也能到西方極樂世界去。
15、一個人壽命之長短,及其價值,並非以活了多少歲月來計算,而是以他利益眾生之廣度深度來衡量,就以各位助念團的菩薩而言,你們活一天就比一個普通人活一生的功德還大,其影響之深遠實難以衡量。
如此算來,一天等於百年,那麼諸位就等於擁有數萬年的壽命。當然我們助念並非為了要求自己長壽,但是做人活在世上即使只有一天,若能利益更多眾生,這一天是多麼偉大,我們不僅要燃燒自己照亮別人,更要像陽光一樣普照大地,廣利有情。
16、諸位助念是為了大悲度生,而非為了成佛作祖,也正因如此,功德更為廣大殊勝,長此利益眾生,積功累德,上焉者有自己的剎土,中焉者匯歸諸佛剎土,最低限度亦可亦可淨業往生阿彌陀佛極樂剎土!
若能以利他之心助念,亦即是我們體性的淨光,諸位若是以這樣純淨的心念去助念,亡者才能往生或超生,若以凡夫心助念,一邊念,同時又打著種種主意,亡者就難以獲益!
17、助念的當下即是甚深的修持,又任何一位亡者經諸位助念往,他們必然會默默的護佑各位,讓各位都能善事如願,究竟圓作,雖然塵相所遮蔽,未必看得到,但卻有如實的功德!
18、為亡者助念實為覺照無常、激發精進心、長遠心及實修的最佳方法。修行最需發長遠心,不可五分鐘熱度;而若能時常覺照無常,必能遠離五欲(財、色、名、食、睡)誘惑,此生必定成就。
幫助亡者助念往生更是覺照無常最佳方法,因為各位經常看到人們的生死關頭,捨報的情景,每當助念時,就不得不思維生命的無常與短暫,即使活到百歲,較之永恆亦屬剎那,更何況死亡不僅降臨於老年的人,亦不放過年輕人。
因此助念的人會更懂得珍惜自己的時間,要將他用到最有價值的地方。
19、為亡者助念勝於接引人們來皈依:原因是一般人皈依後常易退轉、怠惰、不依正法而盲目追求神通感應,導致解脫無期者不少;而為亡者助念,在其正面臨解脫生死或續墮輪迴交關之際,施予叮嚀、助其正念,在短短時間內即可真實利益亡者,故功德更勝!
20、助念不僅是救人一命,而是救他千千萬萬劫的生命。所以其功德之大是無法比擬的。
21、助念即是渡人成佛,送人至極樂世界當未來佛,渡人成佛者,將來必定成佛。
22、助念雖然自己一時不能專心修,但是積了很多的資糧,所以他一旦開始修,說不定一下子就能証入;而閉關三年的人卻未必能証入。
23、無常如猛虎!剎那便能奪去我們的性命,所以今日為他人助念,焉知何時就會輪到自己?!
助念機緣,可遇不可求!故應把握當下排除萬難積極參與。
24、參與助念不但是今生你能給自己最好的禮物,亦能幫助自己嫻熟於臨終念佛之情形!
25、每個人就是一盞光明燈,助念人員越多,光明就越大,利益亡者的功德就越大,自己消除的業障就越多,所以不應輕忽自己的角色,需知護法的功德不可思議!
26、助念就是六度齊修,參與助念能為自己累積廣大的福慧資糧,若自己的福德廣大,定也能庇蔭到自己的家人!
27、常參與助念,最易掌握往生淨土要訣
28、有的人的業障很重,不論怎麼開示都聽不進去,但是在捨報時,不論他在世的業多大,只要他臨終眼見的是佛,耳聽的是佛,心想的是佛,他就能躲過宿業的牽纏,所以一個人能在捨報時最後的一念,由助念團的引導使他見佛念佛,這是最大的功德,師父收弟子要十年二十年才能成就,但助念團在剎那之間即可圓滿此功德,所以助念功德實在是太殊勝了!
助念團圓來自十方大眾發心參予,絕對不收受亡者家屬任何東西;例如:金錢(紅包)、禮物、毛巾、肥皂、飲食招待、便當、車資….等。
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